A imagem que entra o olho deve se formar exatamente sobre a retina. 

No astigmatismo a imagem se forma sobre a retina, mas devido a uma distorção na córnea (camada transparente que brilha na frente do colorido do olho) a imagem chega borrada na retina. 

O astigmatismo distorce e torna nublada a visão tanto para longe quanto para perto. 

A correção pode ser feita através de óculos, lente de contato ou cirurgia.